Pourquoi voyager en Europe en train de nuit séduit de plus en plus de voyageurs
Voyager en Europe en train de nuit connaît un véritable renouveau. À l’heure où les questions environnementales prennent de l’ampleur, les trains de nuit en Europe apparaissent comme une alternative crédible à l’avion pour de nombreux trajets. Ils permettent de parcourir de longues distances pendant que l’on dort, d’économiser une nuit d’hôtel, et de vivre une expérience de voyage différente, plus lente, plus immersive.
Au-delà de l’aspect écologique, le voyage en train de nuit séduit par son ambiance unique : le ronronnement du train, les paysages qui défilent à la tombée du jour, les gares européennes qui s’animent tard le soir. De Paris à Vienne, de Berlin à Zurich, de Milan aux capitales d’Europe centrale, les itinéraires se multiplient à nouveau, portés par des compagnies historiques comme la SNCF, ÖBB Nightjet, ou encore les chemins de fer suédois et italiens.
Les itinéraires incontournables en Europe en train de nuit
Certains trajets sont devenus des classiques du voyage en Europe en train de nuit. Ils combinent praticité, gain de temps et attrait touristique. Voici quelques lignes à envisager pour un premier voyage ou pour approfondir sa découverte du continent.
Train de nuit Paris – Vienne : la grande diagonale de l’Europe
Relancé par la compagnie autrichienne ÖBB sous la marque Nightjet, le train de nuit Paris – Vienne incarne le retour des grandes liaisons européennes. Départ le soir depuis Paris-Gare de l’Est, arrivée le matin dans la capitale autrichienne : en une nuit, on traverse une partie de l’Allemagne et l’on se réveille à deux pas de la Ringstrasse et de l’opéra.
Ce train de nuit propose en général plusieurs catégories de confort :
- Sièges inclinables, pour un budget serré mais une nuit moins reposante
- Compartiments couchettes à 4 ou 6 places, très populaires auprès des voyageurs individuels et des familles
- Voitures-lits, offrant davantage d’intimité, parfois avec lavabo ou douche privative selon les catégories
Pour les amateurs de city trips, cet itinéraire en train de nuit permet d’optimiser son temps : soirée à Paris, nuit dans le train, journée entière à Vienne sans perdre de temps dans les aéroports.
Train de nuit Paris – Nice et la Côte d’Azur
Sur le territoire français, le train de nuit Paris – Nice (et ses prolongements vers la Côte d’Azur selon les saisons) reste un grand classique. Il relie la capitale au sud-est de la France tout en évitant les embouteillages autoroutiers et les départs à l’aube.
Ce trajet est particulièrement apprécié pour :
- Les départs en fin de soirée permettant de partir après le travail
- L’arrivée matinale sur la Méditerranée, prête pour une journée de plage ou de visite
- La possibilité de transporter des bagages volumineux plus facilement qu’en avion
Pour qui souhaite explorer la Côte d’Azur sans voiture, ce train de nuit devient le point de départ idéal pour connecter avec les TER côtiers vers Cannes, Antibes, Menton ou l’arrière-pays.
Nightjet et les trains de nuit en Autriche, Allemagne et Suisse
L’Autriche s’est imposée comme une référence en matière de train de nuit en Europe centrale. Les Nightjets desservent un large réseau reliant Vienne, Innsbruck, Zurich, Berlin, Hambourg, Rome, Milan, Venise et d’autres grandes villes. Ces lignes permettent d’envisager un itinéraire en train de nuit multi-destinations particulièrement intéressant.
Parmi les trajets appréciés :
- Vienne – Zurich : un axe pratique pour relier l’Europe de l’Est aux Alpes suisses
- Hambourg – Zurich : idéal pour connecter l’Allemagne du Nord aux montagnes
- Innsbruck – Rome / Milan : pour combiner ski, randonnées et escapade italienne
Les Nightjets se distinguent par une offre de confort diversifiée, des compartiments pouvant être privatisés, et l’option d’acheter ses billets via les systèmes de réservation habituels ou directement sur le site de la compagnie autrichienne.
Trains de nuit en Scandinavie : Stockholm, Narvik, Laponie
Pour les amateurs de grands espaces, les trains de nuit scandinaves offrent une expérience spectaculaire, notamment en hiver ou au printemps. Les liaisons entre Stockholm et le nord de la Suède, jusqu’à Narvik en Norvège, sont particulièrement recherchées.
On y trouve :
- Des compartiments couchettes confortables, parfois avec douche et toilettes
- Une ambiance conviviale et familiale, fréquente sur ces longues distances
- La possibilité d’accéder à des zones propices à l’observation des aurores boréales
Ces lignes sont idéales pour un voyage durable vers la Laponie, sans avion, en combinant trains de jour et de nuit depuis l’Europe centrale jusqu’en Scandinavie.
Italie, Espagne, Europe du Sud : des trains de nuit pour prolonger l’été
L’Italie et l’Espagne possèdent également plusieurs lignes de trains de nuit en direction des villes côtières ou des grandes capitales régionales. Si l’offre a fluctué ces dernières années, certaines liaisons restent intéressantes pour les voyageurs qui souhaitent limiter l’avion tout en explorant le sud de l’Europe.
En Italie, des trains de nuit relient notamment le nord du pays à la Sicile, avec la traversée en ferry du détroit de Messine, une expérience ferroviaire singulière. En Espagne, des routes nocturnes ont longtemps relié Barcelone, Madrid et la Galice ou l’Andalousie, même si les services évoluent et nécessitent une vérification préalable au moment de la réservation.
Conseils pratiques pour bien préparer un voyage en Europe en train de nuit
Réussir son voyage en Europe en train de nuit demande un minimum d’anticipation. Entre le choix du compartiment, la réservation, la gestion des bagages et le confort à bord, quelques règles simples permettent d’améliorer nettement l’expérience.
Choisir la bonne catégorie : siège, couchette ou voiture-lit
La première décision concerne le type de place. Chaque option a ses avantages, son coût et son niveau de confort.
- Siège inclinable : l’option la plus économique, recommandée pour les petits budgets ou les courts trajets. Le confort reste toutefois limité pour une vraie nuit de sommeil.
- Couchette : compromis idéal pour la plupart des voyageurs. Les compartiments de 4 ou 6 personnes offrent un lit simple, draps fournis, et une atmosphère plus propice au repos. Possibilité de réserver un compartiment complet pour un groupe ou une famille.
- Voiture-lit : le choix le plus confortable, avec davantage d’intimité, parfois un lavabo ou une douche privative. Idéal pour les couples, les personnes en déplacement professionnel ou pour se faire plaisir sur une longue distance.
Pour optimiser son budget, il peut être intéressant de comparer le prix d’une couchette avec celui d’un siège + une nuit d’hôtel à l’arrivée. Dans bien des cas, la solution train de nuit reste compétitive voire avantageuse.
Réservation et billets pas chers pour les trains de nuit en Europe
Obtenir des billets de train de nuit pas chers suppose d’anticiper. Les principales compagnies ouvrent leurs réservations plusieurs mois à l’avance, avec des tarifs avantageux pour les premiers acheteurs.
Quelques stratégies à envisager :
- Réserver dès que les billets sont disponibles, surtout en haute saison
- Être flexible sur la date de départ pour bénéficier des meilleurs prix
- Comparer les tarifs sur plusieurs plateformes : sites des compagnies nationales, comparateurs européens, agences en ligne spécialisées
- Explorer les réductions liées aux cartes de réduction nationales ou aux pass Interrail et Eurail, qui peuvent inclure ou faciliter la réservation de couchettes avec supplément
Les horaires et les fréquences de certains trains de nuit européens varient selon les saisons. Il est donc utile de vérifier régulièrement les disponibilités et les éventuels travaux de nuit prévus sur certaines lignes.
Préparer ses bagages et optimiser le confort à bord
Contrairement à l’avion, le train de nuit autorise souvent davantage de bagages sans surcoût, ce qui est un atout pour les voyages longs ou les séjours actifs. Toutefois, il est judicieux de voyager relativement léger pour circuler facilement dans les couloirs et compartiments.
Pour un meilleur confort, on peut prévoir :
- Un petit sac de cabine avec les affaires pour la nuit (brosse à dents, vêtements confortables, tongs ou chaussons légers) pour éviter d’ouvrir sa grande valise
- Des bouchons d’oreilles et un masque de nuit pour mieux dormir
- Une gourde remplie et quelques encas, même si certains trains proposent un service de restauration ou de petit-déjeuner
- Une batterie externe pour recharger son téléphone, car toutes les voitures ne disposent pas d’autant de prises que les trains de jour récents
Les compartiments sont généralement équipés de draps, oreillers et couvertures, mais la qualité peut varier selon les compagnies et l’âge du matériel roulant. Certains voyageurs apprécient d’apporter une taie d’oreiller ou un petit plaid pour plus de confort.
Sécurité, tranquillité et étiquette à bord des trains de nuit
La sécurité dans les trains de nuit en Europe est globalement bonne, mais quelques précautions simples sont recommandées : garder ses objets de valeur près de soi, verrouiller la porte du compartiment lorsqu’on dort, et éviter de laisser des appareils électroniques sans surveillance dans les espaces communs.
Pour que l’expérience soit agréable pour tous, quelques règles d’étiquette s’appliquent :
- Parler à voix basse dans les compartiments partagés
- Limiter l’utilisation du téléphone ou utiliser des écouteurs
- Prévenir ses compagnons de compartiment si l’on doit se lever très tôt
- Respecter les consignes du personnel de bord, souvent présent pour aider en cas de problème
Pourquoi le train de nuit est une alternative économique et écologique à l’avion
Le renouveau du train de nuit en Europe ne tient pas seulement au charme du voyage ferroviaire. C’est aussi une manière concrète de réduire l’empreinte carbone de ses déplacements, surtout sur des distances intermédiaires (500 à 1 500 km) où l’avion reste très utilisé.
Sur le plan économique, la possibilité de combiner transport et hébergement dans un même billet permet souvent de compenser le surcoût apparent d’une couchette ou d’une voiture-lit. Un Paris–Vienne ou un Berlin–Zurich en train de nuit revient parfois moins cher qu’un vol + hôtel, en particulier si l’on voyage en période de forte demande.
Enfin, le voyage en Europe en train de nuit invite à redécouvrir une manière de se déplacer où l’itinéraire compte autant que la destination. Il permet de se réveiller au cœur des villes, d’éviter les files d’attente des aéroports, et de vivre le continent à un rythme plus humain, tout en gardant un œil sur son budget et son impact environnemental.